愛知県中学校駅伝大会が開催され、西尾張地区の代表として、男女１チームずつが参加しました。

会場は新城総合公園。

２年前、男子チームが同年の愛知県中学校駅伝大会を優勝し、初の全国中学駅伝大会に出場を決めた場所。

１年前、前年度と同じ景色を見るために挑戦をし、涙を流した場所。

本校にとって、さまざまな思いを感じさせてくれる場所です。

男子チームは優勝し、全国中学駅伝大会の出場を決めました。

女子チームは昨年度より順位を上げたという結果でした。

西尾張駅伝大会を終えて、「結果を出すには準備が大切、準備を始めたのはいつだろう？」と各自で違ったスタートラインの話をしました。

現３年生は、１年生のとき、全国中学駅伝大会への出場を決めた瞬間と昨年度、そこに惜しくも届かなかった瞬間の両方を見ている世代です。

昨年度、アンカーがフィニッシュした瞬間に新たなスタートをきったと思います。

だからこそ、最終学年となった今、「どのような思いで会場入りをしたのだろうか」と考えながら、このホームページを作成しています。

常に高い意識で練習に取り組むからこそ、この２年間が同じタイムで優勝していることを知っています。

それだけに今年にかける思いは、本人たちにしかわからない強いものであったはずです。

男子チームのレースを見て、「結果を出すには準備が大切」がどのような意味をもっているのか。

それを考える機会になりました。

これまで多くのスポーツの個人・チームを見てきましたが、優勝などの結果を出す際に共通していることは、「熱さ」です。

「勝ちたい！」、「結果を残す！」といった、本番にかける熱さがある個人・チームは、結果を残すことが多いように感じます。

よく、「気持ちが入っている！」と聞くことがあると思いますが、まさにそれが「熱さ」です。

戦う上ではまず、「熱さ」がなくては、戦っていけないと感じます。

今日のレースを通して、その「熱さ」だけではなく、「冷静さ」が必要になるのだと学びました。

現代のスポーツは、さまざまな技術の発展により、全力や一生懸命といった、熱さだけではない部分も注目されるようにもなりました。

気持ちの空回りや周りの状況で焦りが出るなど、熱さだけではいけない部分。

それが今日のレースの中でもいくつもあったはずです。

今シーズン、個人で多くのレースや記録の計測に挑みました。

自分の現状をふまえて、１回のレースでどのような戦いをするか。

冷静になって、準備をし、実際にレース中に変化させるなどをして、戦ってきた積み重ねがあります。

それを目の前で見られた時、記録上で確認した時と状況は違いますが、いつでも熱く・冷静に挑んでいく姿がステキでした。

最終的な区間順位や総合順位などの記録は見えている、ほんの一部の結果であって、常に走りながら、考え、戦っている姿があったからこそ、今日という日をむかえることができたはずです。

どのような準備をし、どのような思いを感じながら、最後には自分のすべてを出す！

６区間でつないだタスキは、「何をつないだのでしょう？」、レースを終えたみんなに聞きたいです。

続いて、女子チーム。

昨年度、初めて１年生だけでこの会場で挑戦しました。

実は今でも、私の手元に昨年度の結果一覧を大切に保管しています。

県大会の舞台は、地区大会とはまったく異なる独特の緊張感に包まれています。

ただ速く走るだけではなく、周りの選手との位置取りやペースの揺さぶりなど、普段の練習や記録会だけでは決して見えてこない高度な「駆け引き」が存在する場所です。

覚えているかわかりませんが、昨年度、レースを終えて、学年フロアで「改めて、県大会、どうだった？」と聞きました。

あの時、みんなから返ってきたのは、「走り切るのがやっとだった」や「緊張した」と自分の走りを守ることで精一杯になり、県大会の雰囲気に呑まれてしまっていたのが、当時の素直な実感だったのだと思います。

そして今年。

激闘のレースを終え、自宅で少し一息ついているみなさんに、私は今改めて、「今年の県大会は、どうだった？」と聞きたいです。

きっと、昨年とはまったく違う景色が見えていたはずです。

レースを終えて、どのような思いを感じているかをまた、学年フロアで話をしましょう！

今年のレースで味わった本格的な「駆け引き」の経験を踏まえて、みなさんは昨年度以上に自分の走りを客観的に分析し、「今の自分に何が足りないのか」「次は何が必要になるのか」を感じ取っているはずです。

それは、確実にみなさんが1年間で大きく成長した証でもあります。

来年度は最終学年として、ラストレースになります。

「どのようなレースにしたいのか」、「そこでどのような思いを手にしたいか」。

その思いが今後のみんなの努力を後押しすると思います。

１回の練習を大切にして、来年に向けて、スタートをきりましょう。

そして、レースで走った仲間以上に控えメンバーの動き、これは「さすが！」の一言です。

もちろん、チームの中にはいろいろな状況のメンバーがいます。

「メンバー入りを目指して、日々必死に努力を重ねてきたけれど、惜しくもメンバーに選出されなかった」

そんな悔しい思いや、自分もあの舞台で走りたかったという葛藤を抱えていた人が多くいたはずです。

その悔しさは決して無駄にはなりません。

それにもかかわらず、自分の感情を一歩脇に置き、今のみんながチームのために全力を尽くして動いてくれたおかげで、今日という大切な１日を無事に、そして最高の形で終えることができました。

陸上競技の難しさは何でしょう？

それは、他の多くの球技や団体競技と違い、予選から準決勝、決勝へと何日も試合を重ねるのではなく、たった一回のレース、その一日ですべてが決まってしまうことです。

何度も試合を重ねていく中で徐々にチームの雰囲気をつくり上げていく競技とは異なり、陸上競技は一発勝負の世界です。

だからこそ、その一瞬に向けてチーム全員でどのような姿で臨めるのか、どのような一体感を持てるのかが何より重要なのです。

ですが、本校の陸上部に関しては、一切、心配していません。

なぜなら、普段のみんなの姿のよさ・すごさを目の前でふれているからです。

もし、本校の関係者以外の方に「みんなのよさって何ですか？」と聞かれたら、自信をもって、「挨拶・返事・心遣いの３本柱があることです。」と私は答えます。

普段から技術を高めること以上に大切なことを積み重ねているみんなと共に過ごせていることがうれしいです。

今日、グラウンドで走った選手も、スタンドやサポートでチームを支えた部員も、全員が主役であり、誇るべき本校陸上部の大切な仲間です。

みんなの温かく力強いサポートに、心から感謝します。

３年生は部活動を引退し、次なるステージにむかって、歩んでいます。

陸上競技・駅伝チームの３年生は、そんな３年生チームのアンカーでもあります。

大会に向けて、練習をしながら、次のステージを見据えた準備もする。

この二刀流を取り組み続けるみんなと今日、戦うことができたこと、うれしかったです。

さぁ、次は全国中学駅伝大会です。

３年生のみんながこの１年間で努力してきた最終的な成果を出す舞台に立つ権利を得ました。

最後の閉会式で、「愛知県の代表として・・・」という言葉をいただきました。

最後の最後までみんならしく、全員駅伝で戦っていきましょう。

男女と共に最高のレースでした。

お疲れ様でした。

最後に・・・

早朝から会場に足を運び、いつも温かい拍手や声援を送り続けてくださる保護者の皆様。

本日の朝、家を出るとき「かけるべき言葉」に迷われたご家庭もあったかと思います。

しかし、いつも通り「いってらっしゃい」「楽しんでおいで」「勝つぞ！」と背中を押していただけたことで、選手たちは安心して胸を張り、全力でレースに挑むことができました。

男子チームがフィニッシュを待っているとき、本部前でワクワク・ドキドキしながら、部員も保護者も関係なく、全員で応援する。

これが全員駅伝の１つの形ではないかと感じる機会でもありました。

こうした緊張を包み込むご家庭の熱いサポートがあってこそ、一人ひとりが練習の成果を発揮することができました。

心より感謝申し上げます。

今後とも、本校陸上部へのご支援と温かい応援を、どうぞよろしくお願いいたします。